El almacenamiento secundario (memoria secundaria, memoria auxiliar o memoria externa) es el conjunto de dispositivos (aparatos) y medios (soportes) de almacenamiento, que conforman el subsistema de memoria de una computadora, junto a la memoria principal. También llamado periférico de almacenamiento.
No deben confundirse las "unidades o dispositivos de almacenamiento" con los "medios o soportes de almacenamiento", pues los primeros son los aparatos que leen o escriben los datos almacenados en los soportes.
La memoria secundaria es un tipo de almacenamiento masivo y permanente (no volátil), a diferencia de la memoria RAM que es volátil; pero posee mayor capacidad de memoria que la memoria principal, aunque es más lenta que ésta.
El proceso de transferencia de datos a un equipo de cómputo se le llama "procedimiento de lectura". El proceso de transferencia de datos desde la computadora hacia el almacenamiento se denomina "procedimiento de escritura".
En la actualidad para almacenar información se usan principalmente tres 'tecnologías':
Magnética (ej. disco duro, disquete, cintas magnéticas);
Algunos dispositivos combinan ambas tecnologías, es decir, son dispositivos de almacenamiento híbridos, por ej., discos Zip.
Tecnología Flash (Tarjetas de Memorias Flash)
Características del almacenamiento secundario
Capacidad de almacenamiento grande.
No se pierde información a falta de alimentación.
Altas velocidades de transferencia de información.
Mismo formato de almacenamiento que en memoria principal
Siempre es independiente del CPU y de la memoria primaria. Debido a esto, los dispositivos de almacenamiento secundario, también son conocidos como, Dispositivos de Almacenamiento Externo.
Unidades y soportes de alamcenamiento secundario
| Dispositivos o Unidades | Soportes o Medios | <>
|---|---|
| Disquetera o Unidad de Discos Flexibles (Floppy Disc Drive, FDD) | Discos Flexibles o Disquetes (de 3½" o 5¼") |
| Unidad de Disco Rígido (Hard Disc Drive, HDD) | Discos Rígidos o Discos Duros |
| Unidad de Cintas Magnéticas (Tape Drive) | Cintas magnéticas de Audio, Video (Videocasete) o Datos |
| Lectora o Grabadora de Discos Ópticos (DO) o Unidad de DO | CD (CD-ROM, CD-R, CD-RW), DVD (DVD±R, DVD±RW), Blu-ray |
| Lector de tarjetas de memoria | Tarjetas de Memorias Flash |
| Unidades Flash | Unidades de Estado Sólido (SSD) |
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